Mózg Raz i Przyszłości

Przyszłość nie jest nowa. Na początku XX wieku nauka rozwijała się tak szybko, że wielu ludzi było przekonanych, że ludzie są u progu ogromnych zmian. Bloger Matt Novak zbiera na swojej stronie zabawnie złe prognozy Paleo-Przyszłość. Moim ulubionym jest artykuł z 1900 r. autorstwa Johna Watkinsa, który pojawił się w Dziennik Domowy dla Kobiet, oferując czytelnikom długą listę przepowiedni czołowych myślicieli tamtych czasów dotyczących tego, jak będzie wyglądało życie w ciągu najbliższych 100 lat.

„Mężczyzna lub kobieta, którzy nie mogą przejść 10 mil na jednym odcinku, będą uważani za słabeusza” – napisał Watkins. „Nie będzie C, X ani Q w naszym codziennym alfabecie”.

Wraz z postępem nauki w XX wieku, przyszłość odpowiednio się zmieniła. Kiedy naukowcy odkryli, jak hodować komórki zwierzęce na początku XX wieku, niektórzy twierdzili, że hodowane komórki pozwolą nam żyć wiecznie. W latach czterdziestych sukces antybiotyków skłonił niektórych lekarzy do ogłoszenia końca wieku chorób zakaźnych. Inżynierowie, którzy założyli NASA, byli pewni, że w ciągu kilku pokoleń zbudujemy miasta na Księżycu, a może nawet na Marsie. A gdy naukowcy zaczęli opracowywać komputery i programy do ich obsługi, zaczęli przewidywać, że pewnego dnia — pewnego dnia wkrótce — komputery zyskają człowieka.

inteligencja.

Im bardziej nauka się rozwija, tym bardziej uwodzicielska staje się jej przepowiednia. I wydaje się, że nikt nie jest bardziej uwodzicielski niż informatyk Ray Kurzweil, który w serii bestsellerowych książek przewiduje przyszłość technologii. Ale w grudniowym wydaniu IEEE Spectrum John Rennie pokazuje, że w przewidywaniach Kurzweila jest mniej niż na pierwszy rzut oka.

Wiele przewidywań Kurzweila było po prostu błędnych. Inne są tak pełne luk, że są bez znaczenia. W 1990 roku Kurzweil przewidział, że na początku XXI wieku nasze komputery będą połączone z międzynarodową siecią. Brzmi dość wizjonersko – dopóki, jak pisze Rennie, nie weźmiesz pod uwagę wszystkich faktów.

Aby zobaczyć w 1990 roku społeczeństwo używające komputerów podłączonych do sieci do codziennych zadań, nie trzeba było być proroczym. Po prostu musiałeś być Francuzem. W 1981 r. rząd Francji zaczął bezpłatnie udostępniać abonentom telefony głupie terminale, aby zachęcić do korzystania z płatnych usług internetowych firmy Minitel, czyli wideoteksów. Minitel umożliwiał użytkownikom wyszukiwanie numerów telefonów, kupowanie biletów kolejowych i lotniczych, korzystanie z tablic ogłoszeniowych i baz danych oraz kupowanie przedmiotów za pośrednictwem sprzedaży wysyłkowej.

Rennie skupia się głównie na przewidywaniach Kurzweila dotyczących technologii. Przyjrzałem się również jego przewidywaniom dotyczącym biologii i stwierdziłem, że są one jeszcze bardziej problematyczne (jeśli coś takiego jest możliwe). W swojej książce z 1999 roku Wiek Duchowy Maszyny Kurzweil przewidział, że do 2009 r. „bioinżynieryjne metody leczenia raka i chorób serca będą miały” znacznie zmniejszył śmiertelność z powodu tych chorób”. Dziesięć lat później medycyna nie dorównała jego… proroctwo. W 2006 r. – ostatnim roku, dla którego dostępne są statystyki – w Stanach Zjednoczonych zmarło 829 072 osób z powodu chorób serca. To prawda, że ​​śmiertelność z powodu chorób serca jest teraz nieco niższa niż w 1950 r., ale spadek ten wynika głównie z mało zaawansowanych technologicznie środków, takich jak nakłanianie ludzi do zaprzestania palenia palenie. Tymczasem zgony z powodu raka spadły tylko o dziesięć procent w latach 1975-2010. W 2007 r. w Stanach Zjednoczonych rak pochłonął 562875 osób.

Jak piszę w mojej książce, Sadzonki mózguTe niefortunne fakty nie powstrzymały Kurzweila od przewidzenia medycznego raju – takiego, który zawsze leży zaledwie kilka lat za horyzontem. W swojej książce z 2010 roku Transcend: Dziewięć kroków do dobrego życia na zawsze (współautor z lekarzem Terrym Grossmanem) udzielił wskazówek, jak utrzymać się przy życiu przez dwadzieścia lat, tak abyś mógł skorzystać ze wszystkich technologia przedłużająca życie, która zostanie wynaleziona do tego czasu, która utrzyma cię przy życiu przez kolejne dwadzieścia lat itd. wieki.

Przy całej rozmowie o transcendencji, wiele wskazówek znajduje się Przekroczyć są głęboko banalne. Utrzymuj regularne ćwiczenia! Schudnij z nadwagą! Przekroczyć doradza również czytelnikom przyjmowanie witamin i suplementów, często opierając się na niepewnych dowodach. Kurzweil zaleca 500 miligramów witaminy C dziennie, na przykład pisząc, że „witamina C jest silnym wymiataczem wolnych rodników (przeciwutleniaczem), który, jak wykazano być wartościowym w zapobieganiu i leczeniu raka”. Jako dowód przytacza małe badanie z 2002 r. dotyczące wpływu witaminy C na komórki przedrakowe żyjące w kulturze Dania.

Kurzweil nie wspomina o żadnych szeroko zakrojonych badaniach korzyści, jakie witamina C przynosi dla zdrowia rzeczywistych ludzi. W 2009 roku opublikowali naukowcy z Harvard Medical School jedno takie badanie w Dziennik Narodowego Instytutu Raka. Przez dekadę śledzili 7627 kobiet. Połowa przyjmowała 500 miligramów witaminy C dziennie, a połowa przyjmowała placebo. Witamina C, jak stwierdzili naukowcy z Harvardu, „nie zapewnia ogólnych korzyści w pierwotnej prewencji całkowitej zachorowalności na raka lub śmiertelności z powodu raka”.

O takich odkryciach nie przeczytasz w Przekroczyć. Ale możesz przeglądać 66 stron przepisów, takich jak omlety Fiesta i filety z łososia Cajun. Czy będziesz musiał je jeść przez wieczność, Kurzweil nie mówi.

Biologiczne przewidywania Kurzweila zawodzą, jak sądzę, ponieważ nie docenia on złożoności naszych ciał. Większe komputery z pewnością pomagają naukowcom dowiedzieć się więcej o biologii, ale nasza wiedza nie rośnie w stałym tempie z każdym dodatkowym terabajtem. Projekt Ludzkiego Genomu nie ujawnił nagle, jak 20 000 geny na przykład pracować razem, aby stworzyć człowieka. W rzeczywistości jego główną wartością do tej pory było ujawnienie tego o genomie wiedzieliśmy o wiele mniej, niż myśleliśmy.

Kurzweil jest przekonany, że nie tylko pokonamy choroby, takie jak rak, ale że wkrótce zrozumiemy mózg w najdrobniejszych szczegółach. W rzeczywistości zrozumiemy to tak dobrze, że będziemy mogli przesłać nasze umysły do ​​komputerów. w Wiek Maszyn Duchowych, oto jak wyobrażał sobie życie w 2099 roku: „Liczba ludzi korzystających z oprogramowania znacznie przewyższa tych, którzy wciąż używają natywnych neuron-obliczenia oparte na komórkach."

Z rozmów, które przeprowadziłem z neuronaukowcami, którzy modelują umysł, twierdzenie to jest czystą fantastyką naukową. Aby przygotować komputer do przechowywania mózgu, nie wystarczy symulować 100 miliardów neuronów. Neurony te są połączone ze sobą bilionami połączeń synaptycznych w sieci, która może zmieniać swój układ z jednej sekundy na drugą.

Wszystkie Uwaga że Kurzweil i inni płacą za przesyłanie do mózgu wydaje mi się sposobem na poradzenie sobie z naszymi narzekaniami strach przed śmiercią. Niestety, odwraca nas to od zaskakujących możliwości, które wielu neuronaukowców faktycznie uważa za możliwe. Możemy nigdy nie zrozumieć ludzkich mózgów na tyle dobrze, aby je przesłać, ale prawdopodobnie zrozumiemy wiele zasad, według których zorganizowane są sieci mózgowe. A ta wiedza może umożliwić zbudowanie komputerów, które działają podobnie do naszych mózgów. Nie będziemy otoczeni przez ludzi opartych na oprogramowaniu, jak przewiduje Kurzweill. Zamiast tego będziemy otoczeni ludzkim oprogramowaniem.

Czy to jest świat, w którym faktycznie byśmy chcieć żyć wiecznie to pytanie, na które będziemy musieli odpowiedzieć, kiedy nadejdzie czas.

[Obraz robota: andrealindenberg przez Flickr]