Na wiele sposobów psy mogą pomóc w uzdrowieniu naszych ciał, umysłów i serc

Psy są bardzo popularnymi zwierzętami towarzyszącymi i potrafią nawiązywać bliskie relacje z ludźmi. Mogą również mieć pozytywny wpływ na dobrostan fizyczny, emocjonalny, poznawczy i społeczny człowieka. W nowej książce Jen Golbeck i Stacey Colino pt. Najczystsza więź: zrozumienie połączenia człowiek-ps, dowiadujemy się wiele o tym, jak psy mogą pomóc leczyć nasze ciała, umysły i serca, i cieszę się, że mogą odpowiedzieć na kilka pytań dotyczących ich cieszącej się dużym uznaniem dyskusji na temat wielowymiarowego człowieka-psa relacje.

Marc Bekoff: Dlaczego napisałeś Najczystsza więź?

Jen Golbeck i Stacey Colino: Zaczęły się podczas pandemii, kiedy ludzie skulili się w domach spędzać więcej czasu z posiadanymi psami, albo adoptować lub ratować szczenięta, być może po raz pierwszy czas. Kiedy na świecie dzieje się tak wiele złego, to radosne połączenie stanowi potężne przypomnienie co nadal jest słuszne w naszym życiu – miłość, zaufanie, przywiązanie, zabawa, świeże powietrze i czas poza. Celebrowanie tej więzi pomaga ludziom ulżyć stres i daje im nadzieję.

MB: Jaki związek ma Twoja najnowsza książka z Twoim doświadczeniem i ogólnymi obszarami zainteresowań?

JG: Zawodowo jestem naukowcem i popularyzatorem nauki. Przeprowadziłem także własne badania na temat tego, jak ludzie łączą się ze swoimi psami dzięki technologii i jak psy wpływają na dobre samopoczucie ludzi. To, w połączeniu z moim doświadczeniem jako opiekuna dużej grupy ratujących golden retrieverów o specjalnych potrzebach, sprawiło, że ten projekt idealnie pasował do moich zainteresowań.

SC: Jestem pisarzem specjalizującym się w zdrowiu, psychologii i nauce. Jestem współautorem wielu książek z tych dziedzin. To była moja pierwsza książka o niesamowitych więziach, jakie ludzie łączą ze swoimi psami i o tym, jak bardzo są one korzystne na tak wielu poziomach. Doświadczyłem tego na własnej skórze jako miłośniczka psów przez całe życie – dorastałem z psami i w dorosłym życiu miałem trzy psy ratownicze.

MB: Do kogo masz nadzieję dotrzeć ze swoją ciekawą i ważną książką?

JG/SC: Chcemy, aby ludzie, którzy kochają psy, zobaczyli w tej książce swoje własne doświadczenia i dowiedzieli się więcej o nauce leżącej u podstaw niesamowitych korzyści, jakie czerpią z tego połączenia.

MB: Jakie są najważniejsze tematy, które poruszasz?

JG/SC: W naszej książce badamy, jak rozwijają się więzi między ludźmi i ich psami oraz jak ewoluują one w czasie, a także jak psy ułatwiają komunikację w rodzinach i korzystnie wpływają na nasze zdrowie fizyczne i emocjonalne oraz życie wewnętrzne społeczności. Zagłębiamy się także w to, czego psy od nas potrzebują i w jaki sposób możemy rozpoznać ich potrzeby przez całe życie.¹

Jest to relacja wzajemna. Kochamy nasze psy, a one kochają nas, aż do poziomu biologicznego. Kiedy między ludźmi a ich szczeniętami istnieje silna więź, możemy wychwytywać wzajemne emocje i wpływać na siebie nawzajem hormon poziomy – w tym oksytocyna, który jest często nazywany „hormonem miłości” lub „hormonem przytulania” – w korzystny sposób.

Tworzymy także „załącznik więzi” z naszymi psami. Są to głębokie powiązania emocjonalne, najczęściej badane między dziećmi a ich matkami, ale zdarzają się one również w przypadku naszych psów. W jednym z badań badacze pokazali psom filmy przedstawiające ich opiekunów, znajomych lub nieznane osoby osób, podczas gdy ich reakcje mózgowe monitorowano za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI). Widok właścicieli stymulował obszary w mózgu psów, które odpowiadają reakcjom emocjonalnym, tworzeniu więzi i rozpoznawaniu przyjemności u ludzi. Oznacza to, że nasze psy naprawdę nas kochają, tak samo jak członkowie naszej rodziny.

MB: Czym różni się Twoja książka od innych, które dotyczą tych samych ogólnych tematów?

JG/SC: Nasza książka jest w rzeczywistości radosnym świętowaniem bogactwa i korzyści płynących z więzi między ludźmi i ich psami. Zamiast skupiać się na jednym aspekcie więzi – takim jak miłość czy szkolenie –Najczystsza więź bada wiele aspektów tej relacji, w tym wpływ psów na nasze życie jako stabilizujący, wyzwania związane z życiem z psem starzejącego się psa i tego, jak możemy dostosować niektóre z naszych ulubionych zajęć do jego zmieniających się potrzeb oraz opłakiwać stratę tych ukochanych stworzeń, gdy umierać. Głębia tego smutek często zaskakuje ludzi, a nasza kultura nie dostrzega, jak głęboki może być, co prowadzi do „żalu pozbawionego praw”, co może uczynić go jeszcze bardziej intensywnym.

MB: Czy masz nadzieję, że w miarę jak ludzie dowiedzą się więcej o tym, kim są psy oraz czego od nas chcą i potrzebują? będzie bardziej otwarty na rozwój i utrzymywanie relacji, która jest korzystna zarówno dla psów, jak i dla innych ludzie?

JG/SC: Absolutnie! Mamy nadzieję, że zrozumienie, jak ważni dla nich jesteśmy i odwrotnie, sprawi, że będziemy bardziej inwestować w ich dobro i zaangażować się w budowanie więzi. Ten związek należy cenić i szanować tak samo, jak każdy inny ważny związek w czyimś życiu. Przynajmniej tyle jesteś winien swojemu psu.