Wojna, toksyczny stres i zdrowie psychiczne dzieci

Jak przemoc, straty i chaos wojny wpływają na dzieci?

Pomocnym sposobem zrozumienia wpływu wojny na dzieci jest spojrzenie przez pryzmat tzw toksyczny stres. Stres toksyczny to intensywny, długotrwały stres wynikający z ciągłego zagrożenia bezpieczeństwa fizycznego lub psychicznego dziecka. W skrajnych sytuacjach zagrożeniem może być samo ich przetrwanie.

Co to jest stres toksyczny i dlaczego jest tak szkodliwy?

Aby zrozumieć stres toksyczny, warto najpierw zrozumieć podstawy reakcji człowieka na stres.

W sytuacjach rzeczywistego lub domniemanego zagrożenia mała, migdałowa struktura głęboko w mózgu nazywa się ciało migdałowate wysyła ostrzeżenie do podwzgórza, które szybko wprowadza ciało w stan alarm. Niemal natychmiast stres hormony kortyzol i adrenalina krążą po organizmie, przygotowując nas do walki, ucieczki lub zamrożenia (reakcja kontrolowana przez nasze współczujący system nerwowy).

Nasze tętno wzrasta, nasz oddech staje się szybszy i płytszy, nasze mięśnie napinają się, nasze Wizja zawęża się, aby skupić się na zagrożeniu, a krew przepływa do naszych rąk i nóg, aby nas przygotować działanie. Mniej pilne procesy biologiczne, takie jak trawienie i funkcjonowanie układu odpornościowego, są ograniczane. W końcu, jeśli zaraz zostaniemy zjedzeni przez lwa lub potrąceni przez samochód, trawienie kanapki z tuńczykiem lub walka z przeziębieniem staje się zupełnie nieistotna.

Kiedy zagrożenie zniknie – kiedy od niego uciekniemy lub go wyeliminujemy – nasz system reakcji na stres zostaje dezaktywowany. Nasze ciała wracają do swoich przywspółczulny lub stan normalny (i miejmy nadzieję, zrelaksowany), czasami nazywany stanem „odpoczynku i trawienia”.

System reakcji na stres jest niezbędny do przetrwania człowieka. Dzięki temu wysoce rozwiniętemu systemowi zagrożeń kierownictwojesteśmy wyjątkowo dobrze przystosowani do regeneracji po intensywnych, krótkotrwałych zagrożeniach dla naszego dobrostanu fizycznego i psychicznego. Faktycznie, pozornie wielu traumatyczny Wydarzenia nie powodują długotrwałych reakcji potraumatycznych, jeśli są krótkie i mamy dobre wsparcie społeczne, które pomoże nam poradzić sobie po nich.

Co się dzieje, gdy stres utrzymuje się

Problem ze stresem pojawia się, gdy zagrożenia dla naszego dobrostanu, a zwłaszcza naszego przetrwania, mają charakter ciągły, a nie krótkotrwały.

W takich sytuacjach organizm pozostaje w stanie ciągłego alarmu. Nie ma dezaktywacji reakcji na stres, nie wyłącza się hormonów stresu zalewających nasz organizm. Stopniowo może to mieć ogromny wpływ na nasze zdrowie fizyczne i psychiczne. Nasza odporność spada, przez co stajemy się podatni na wiele chorób. Psychicznie możemy być wyczerpani, niespokojni, przygnębieni, źli i wykazywać oznaki traumy.

Kiedy zagrożenia są trwałe i intensywne, stres, jaki generują, nazywamy toksyczny stres.

Dzieci są szczególnie narażone na skutki toksycznego stresu, ponieważ w przeciwieństwie do dorosłych mają mniej własnych zasobów, aby radzić sobie z zagrożeniami dla ich dobrego samopoczucia. Najczęściej badanymi źródłami toksycznego stresu u dzieci są znęcanie się i zaniedbywanie dzieci. Przemoc i zaniedbywanie są szczególnie szkodliwe, ponieważ zazwyczaj stanowią groźbę ze strony osób, od których zależy bezpieczeństwo dzieci – rodziców lub innych opiekunów. Uwięziony w sytuacjach ciągłego zagrożenia, bez bezpiecznego miejsca, bez niezawodnego źródła komfortu i pewności, molestowane i zaniedbywane dzieci mogą znajdować się w stanie ciągłego alarmu, a hormony stresu zalewają ich młode ciała.

U niemowląt i bardzo małych dzieci, których mózgi przeżywają największy okres rozwoju w życiu człowieka, stres toksyczny może mieć trwałe szkodliwe skutki, które są łatwo widoczne na skanach mózgu i są powiązane z wieloma krótko- i długoterminowymi problemami, takimi jak Niski poczucie własnej wartości, trudności w zaufaniu ludziom, Lęk, depresja, problemy z regulacja emocji, problemy ze snem, zaburzenia odżywiania, zachowania samookaleczające i upośledzenie stężenie. Mamy różne diagnozy kliniczne tych reakcji, ale tak naprawdę to, co widzimy, to różnorodne skutki toksycznego stresu.

Wojna jako doświadczenie toksycznego stresu

W wielu badaniach nad wpływem wojny na dzieci główny nacisk położono na zespół stresu pourazowego (Zespół stresu pourazowego). Rzeczywiście, nie jest zaskakujące, że wskaźniki zespołu stresu pourazowego wśród dzieci w strefach objętych działaniami wojennymi są znacznie wyższe niż u dzieci żyjących w pokojowych warunkach.

Jednak zespół stresu pourazowego (PTSD) to tylko jeden z przejawów toksycznego stresu związanego z wojną. Nie uwzględnia szerokiego spektrum szkodliwych konsekwencji narażenia na utrzymujący się silny stres związany z konfliktem zbrojnym. Zespół stresu pourazowego skupia naszą uwagę na reakcjach na konkretne, przerażające wydarzenia, takie jak eksplozje, bycie świadkiem zabójstwa lub zranienia bliskich czy zniszczenie domu. Są to częste i przerażające wydarzenia w czasie wojny, a zespół stresu pourazowego (PTSD) może być przydatną i trafną diagnozą.

Nie udało się jednak uchwycić wpływu życia w danym środowisku na ciała i umysły dzieci pełen licznych, ciągłych zagrożeń, z których wiele nie ma dramatyzmu kul i bomb: ekstremalne ubóstwo; chroniczny głód, niedożywienie i odwodnienie; brak schronienia przed trudną pogodą; separacja od dalszej rodziny i bliskich przyjaciół oraz od ukochanej osoby zwierzęta; i przestraszony, zestresowany rodzice, których zdolność do okazywania ciepła i otuchy może być znacznie zmniejszona i którzy nie są w stanie zapewnić swoim dzieciom bezpieczeństwa, którego tak desperacko potrzebują (zobacz mój post: „Chcesz pomóc dzieciom uchodźców? Wspieraj swoich rodziców"). Tego rodzaju stresory wpływają na dzieci w sposób wykraczający poza wąskie kryteria diagnostyczne PTSD, wpływając na każdy aspekt ich stanu psychicznego, społecznego i psychicznego. duchowy doświadczenie.

Taka jest obecna sytuacja dzieci w Gazie, podobnie jak dzieci w innych strefach wojennych na całym świecie. Bez wątpienia, kiedy przemoc w Gazie osłabnie, a rodziny będą mogły rozpocząć proces odbudowy swojego życia, zostaną przeprowadzone badania dokumentujące częstość występowania zespołu stresu pourazowego (PTSD) wśród palestyńskich dzieci, które przeżyły długotrwałe bombardowania i niszczenie swoich domów i społeczności, a także utratę bliskich i przyjaciele. Jednak badania te nie w pełni uchwycą szkody dla zdrowia psychicznego i psychospołecznego dzieci dobre samopoczucie spowodowane utrzymującymi się zagrożeniami – toksycznym stresem – których doświadczają w tym ciągłym i brutalna wojna.

Aby zaradzić skutkom toksycznego stresu, na który stale narażone są dzieci w Gazie, należy położyć kres przemocy i przywrócić bezpieczeństwo. Należy natychmiast przywrócić dostęp do żywności, wody, schronienia i opieki zdrowotnej. Dzieci muszą powrócić do przewidywalnej struktury i rutyny szkolnej, a rodzice będą potrzebować wsparcia, aby uporać się z własnym stresem, traumą i problemami. smutek.

Liczne badania udokumentowali odporność palestyńskich dzieci na chroniczne przeciwności losu, a ich obecne doświadczenie skrajnego stresu w żaden sposób nie skazuje ich na życie w nieszczęściu lub ułomności. Nasze ciała i umysły ewoluowały, aby leczyć, a szkody można naprawić nawet po najstraszniejszych doświadczeniach. Prawdą jest jednak również, że odporność ma swoje granice i z każdym dniem trwania tej wojny, tym trwalsze będzie jej dziedzictwo w ciałach i umysłach najmłodszych ofiar.