Czy optymizm to najpotężniejszy efekt placebo na świecie?

Jak zdefiniowałbyś optymizm? Czy nazwałbyś to widzeniem szklanki jako do połowy pełnej, a nie do połowy pustej? Być może powiedzmy, że optymizm to pozytywne nastawienie lub umiejętność dostrzegania jasnych stron sytuacji. A może jesteś myślicielem bardziej naukowym i wolisz rygorystyczną definicję: „Pozytywna orientacja na przyszłość. Optymiści to ludzie, którzy mają zwyczajową tendencję do oczekiwania pozytywnych wyników w przyszłości, nawet gdy pojawią się trudności.”¹

Czy zastanawiałeś się kiedyś, że optymizm to tak naprawdę: efekt placebo? W rzeczywistości optymizm jest nie tylko efektem placebo, ale może być najpotężniejszym efektem placebo, jaki kiedykolwiek badano. Jeśli brzmi to nieprawdopodobnie, kilka następnych akapitów może po prostu przekonać Cię do zupełnie nowego sposobu myślenia o tym, czym jest optymizm i jak działa.

Prawie wszyscy mylą się w kwestii efektów placebo.

Gdyby istniał zbiór „10 najlepszych” najbardziej niezrozumiałych odkryć w psychologii, na czele listy mogłyby znajdować się efekty placebo. Zapytaj typową osobę o efekty placebo, a prawdopodobnie usłyszysz przykłady tabletek cukrowych i łagodzenia bólu, ludzi działających roztrzęsieni po (nieświadomym) wypiciu kawy bezkofeinowej lub osoby wykazujące oznaki zatrucia po (również nieświadomym) spożyciu

alkohol-darmowe piwo. I mieliby rację: są to uzasadnione przykłady efektów placebo.

Jednak pierwszym błędem, który nawet wielu ekspertów rutynowo popełnia w odniesieniu do efektów placebo, jest przekonanie, że ograniczają się one do leków lub substancji psychoaktywnych. Drugim błędem jest myślenie, że są one wyimaginowane.

Powyższa tabela przedstawia praktyczną definicję efektów placebo, wszechobecne nieporozumienia na temat placebo, oraz zwięzłe podsumowanie faktów dotyczących placebo — z których większość jest całkowitym przeciwieństwem powszechnego stosowania placebo postrzegane. Efekty placebo są tak samo realne, a często tak samo silne, jak te wytwarzane przez medycynę konwencjonalną i metody leczenia. Jednakże zamiast efektów pochodzących ze źródła zewnętrznego, wewnątrz powstają efekty placebo; przekonania, oczekiwania i wcześniejsze doświadczenia mogą wywoływać endogenne zmiany neurochemiczne i zachowania zewnętrzne dostosowane do wewnętrznego stanu psychicznego.

Oznacza to, że ulga, jakiej doświadcza osoba zażywająca pigułkę cukrową (zamaskowaną jako środek przeciwbólowy), nie pojawia się tylko w jej głowie. Zamiast tego dzieje się to w całym ich ciele, ponieważ ich oczekiwania powodują uwalnianie endogennych opioidów, endorfin i enkefalin, które wywołują podobny efekt zmniejszający ból.

Ale co, jeśli te same efekty placebo – przekonania, oczekiwania i wcześniejsze doświadczenia dotyczące tego, co wydarzy się w przyszłości, manifestując się chemicznie wewnątrz twojego ciała i na zewnątrz poprzez twoje zachowanie – czy może zrobić coś więcej niż tylko stępienie bólu i odzwierciedlenie działania narkotyków? A co by było, gdyby mogły również wydłużyć Twoje życie, zwiększyć Twoje konto bankowe, ulepszyć Twoje życie? stresodpornośći poprawić swoje życie miłosne? Mogą.

Każdego dnia miliony ludzi budzą się obdarzone najsilniejszym efektem placebo, jaki odkryli dotychczas naukowcy. Efekt ten poprawia nastrój, optymalizuje zachowanie, czyni go bardziej elastycznym, kreatywnym i wytrwałym w obliczu przeszkód oraz poprawia jego umiejętności komunikacyjne. Ci ludzie będą cieszyć się tymi korzyściami nie tylko dzisiaj, ale być może nawet przez wiele lat, a korzyści, jakie będą czerpać, będą z czasem coraz większe. A co najlepsze, nie muszą zażywać pigułek ani nawet odwiedzać specjalisty, aby je otrzymać. Ten niezwykły efekt placebo jest po prostu krótko- i długoterminową korzyścią wynikającą z opracowania optymistyczny postawa.^2-3

Streszczenie

Teraz, gdy wiesz już trochę więcej na temat optymizmu i efektów placebo, możesz także docenić, że optymizm to nie „tylko” postawa lub „tylko” pozytywne myślenie. Pozytywne czy negatywne, Twoje myśli i postawy mają konsekwencje. Regulują w górę i w dół hormony i aktywność neuroprzekaźników, wpływają na wrażliwość na ból, wpływ gen ekspresję, zmianę funkcji mózgu i predyspozycje podejmowanie decyzji i wzorce zachowań, które kształtują jakość, a nawet długość naszego życia. Efekty placebo są wszędzie. Wybierz mądrze.