Mealybugs: czym są i jak się ich pozbyć

Jeśli masz rośliny, wełnowce mogą stanowić poważne zagrożenie, zwłaszcza dla młodych roślin. W Ameryce Północnej występują setki gatunków wełnowców, które żywią się roślinami, wysysając z nich sok. Mogą poważnie uszkodzić, a nawet zabić rośliny. Zapobieganie i eliminowanie wełnowców pomoże chronić rośliny i zapewnić im rozkwit.

Identyfikacja wełnowców

Wełnowce można rozpoznać po ich białym, bawełnianym wyglądzie. Są małe, płaskie i woskowate, z owalnymi, podzielonymi na segmenty ciałami. Mealybugs są dość małe, zwykle o długości od 1/20 do 1/5 cala. Wełnowce preferują ciepłe temperatury i często można je spotkać w roślinach doniczkowych lub roślinach ogrodowych w ciepłym klimacie.

Najpowszechniejszą odmianą wełnowca występującą w roślinach jest wełnowiec cytrusowy (Planococcus citri). Wełnowce często gromadzą się w szczelinach roślin, dzięki czemu łatwo je przeoczyć, dopóki nie pojawi się inwazja. Używanie szkła powiększającego do sprawdzania szczelin w roślinach może pomóc wykryć wełnowce, zanim się rozprzestrzenią.

Znaki inwazji

Biała, woskowata substancja na roślinach

Pierwszą oznaką inwazji wełnowców są białe, bawełniane lub woskowate substancje na roślinach. „Wełnowce często łączą się w kolonie, zazwyczaj tam składają jaja i kontynuują żerowanie” – mówi mistrz ogrodnictwa i założyciel firmy Blog profesjonalnych ogrodników, Roberta Silvera. „Te skupiska mogą mieć różną wielkość – od małych grup po większe masy, przypominające puszyste białe waciki. Obecność tych skupisk jest charakterystyczną oznaką inwazji wełnowców”.

Lepka spadź

Inną oznaką inwazji wełnowców jest lepka spadź miodowa wydzielana przez wełnowce. Spadź może pobudzić rozwój czarnej sadzy i przyciągnąć mrówki. „Spadzia wydalana przez wełnowce może przyciągać mrówki, tworząc niezdrowe partnerstwo” – mówi Silver. „Te mrówki będą chronić wełnowce przed drapieżnikami, przez co kontrolowanie inwazji będzie jeszcze trudniejsze”.

Więdnące Rośliny

Jeśli masz poważną inwazję wełnowców, zobaczysz także oznaki na swoich roślinach. Twoje rośliny mogą rosnąć powoli lub nienormalnie lub mieć więdnące liście. Mogą skręcić się w wykrzywione kształty lub mieć nieprawidłowe formacje kwiatowe. Owoce, warzywa i kwiaty mogą spaść z roślin. „Zainfekowane rośliny często wykazują zahamowanie wzrostu, ponieważ wełnowce żywią się sokiem roślinnym, pozbawiając roślinę niezbędnych składników odżywczych” – mówi Adnan. „Ponieważ wełnowce żywią się sokiem roślinnym, liście mogą żółknąć, więdnąć lub przedwcześnie opadać”.

Cykl życia wełnowca

Wełnowce mogą szybko się rozmnażać i rozprzestrzeniać na inne rośliny za pomocą owadów, takich jak mrówki. Cykl życiowy wełnowców obejmuje stadia jajowe, nimfowe i dorosłe. Wełnowce rozmnażają się w dużych ilościach, a samice wełnowców składają w ciągu swojego życia od 300 do 600 jaj.

Etapy życia wełnowca obejmują:

• Jajka. Samice wełnowców składają jaja na roślinach. Jaja są małe i białe i często trudno je zobaczyć.
• Nimfa. Z jaj wełnowca wykluwają się nimfy. Nimfy są bezskrzydłe i przypominają małe dorosłe wełnowce. Nimfy żywią się sokami roślinnymi i szybko rosną.
• Dorośli ludzie. Dorosłe wełnowce mają kształt owalny. Są pokryte białą woskową substancją, która chroni je przed drapieżnikami i środowiskiem. Dorosłe wełnowce żywią się sokiem roślinnym i rozmnażają się.
• Sterylny samiec. Niektóre gatunki wełnowców produkują bezpłodne samce. Bezpłodne samce nie żerują ani nie rozmnażają się. Ich jedynym celem jest kojarzenie się z samicami.

Dokładne ramy czasowe cyklu życiowego wełnowca zależą od rodzaju wełnowca. W zależności od gatunku i warunków środowiskowych wełnowce mogą zakończyć swój cykl życiowy w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Ich zdolność do szybkiego rozmnażania się może powodować szybkie rozprzestrzenianie się inwazji.

Powszechne rośliny dotknięte przez wełnowce

Rośliny często atakowane przez wełnowce rosną w ciepłym klimacie i w szklarniach. Niektóre rośliny, które często przyciągają wełnowce, obejmują:

• Drzewa owocowe i winorośle, w tym drzewa owocowe cytrusowe, winorośl i drzewa figowe.
• Paprocie 
• Rośliny ozdobne takich jak róże, azalie i hibiskusy.
• Rośliny domowe, w tym pająki i sukulenty.

Nadmierne podlewanie roślin i nadmierne ich nawożenie może zwiększyć ryzyko wystąpienia wełnowców, więc upewnij się masz odpowiedni drenaż i przestrzegasz zalecanych harmonogramów karmienia i pojenia rośliny.

Zapobieganie i kontrola

Zapobieganie jest pierwszym krokiem do zwalczania wełnowców i ochrony roślin. Regularne sprawdzanie roślin pod kątem oznak wełnowców i izolowanie dotkniętych roślin pomoże powstrzymać rozprzestrzenianie się tych szkodników.

W razie potrzeby sprawdź i odizoluj rośliny

„Regularnie sprawdzaj rośliny pod kątem oznak inwazji wełnowców” – mówi Adnan. „Wczesne wykrycie jest kluczem do zapobiegania ich rozprzestrzenianiu się. Jeśli zauważysz mączliki, natychmiast przytnij i usuń dotknięte części rośliny. Izoluj porażone rośliny, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się szkodników. Izolowanie dotkniętych roślin ma kluczowe znaczenie dla powstrzymania rozprzestrzeniania się wełnowców. Rośliny z poważną inwazją mogą wymagać wyrzucenia, aby zapobiec atakowi wełnowców na inne rośliny.

Utrzymuj swoje rośliny

Utrzymywanie roślin w odpowiedniej ilości nawozu i wody może pomóc w zapobieganiu wełnowcom. Wełnowce przyciągają nadmiernie podlewane i przenawożone rośliny, więc upewnij się, że rośliny dobrze osuszają i nie przesadzają z karmieniem i podlewaniem. Utrzymuj obszary roślin w czystości i wolne od zanieczyszczeń.

„Regularnie usuwaj opadłe liście, resztki roślin i chwasty, dzięki czemu Twój ogród będzie mniej gościnny dla tych szkodników” – radzi Silver. „Te materiały organiczne mogą służyć jako kryjówki i źródła pożywienia dla wełnowców. Dokładnie wyczyść także narzędzia ogrodnicze, aby zapobiec przypadkowemu rozprzestrzenianiu się wełnowców między roślinami.

Obracaj rośliny

Jeśli posiadasz obszerną kolekcję roślin, Silver sugeruje okresową zmianę ich położenia. Wełnowce mają tendencję do osiedlania się w określonych obszarach i osiedlania się. Obracanie roślin może zakłócić rozmnażanie wełnowców i zapobiec rozprzestrzenianiu się inwazji.

Przedstaw naturalne drapieżniki

Niektóre naturalne drapieżniki mogą pomóc w utrzymaniu porządku w ogrodzie lub wełnowce. Biedronki, koronkowate i syrfidowate są naturalnymi drapieżnikami zabijającymi wełnowce. „Zapraszaj do ogrodu pożyteczne owady, takie jak biedronki i pasożytnicze osy, ponieważ żywią się wełnowcami” – mówi Adnan.

Lepkie pułapki

Możesz użyć lepkich pułapek, aby zatrzymać wełnowce, zanim wpełzą do twoich roślin. „Pułapki samoprzylepne, takie jak żółte lub niebieskie karty samoprzylepne, mogą łapać wędrujące wełnowce, zanim dotrą do roślin” – mówi Silver. „Możesz także tworzyć bariery za pomocą taśmy klejącej nałożonej wokół podstawy doniczki”.

Ziemia Okrzemkowa

Ziemia okrzemkowa to naturalna substancja, którą można posypać podstawę roślin. Pomaga odstraszać wełnowce, uniemożliwiając im wspinanie się po roślinach.

Olejek Neem

Olejek neemowy to kolejny naturalny środek eliminujący wełnowce. Możesz przygotować własny spray, łącząc 1 do 2 łyżeczek oleju neem, 1 do 2 łyżeczek płynu do mycia naczyń i 1 galon wody. Spryskaj dotknięte rośliny raz w tygodniu, aż wełnowce znikną.

Zabiegi chemiczne

Jeśli masz poważną inwazję wełnowców, która nie reaguje na leczenie, zwróć się o pomoc do specjalisty ds. zwalczania szkodników. Niektóre środki owadobójcze mogą zabijać wełnowce, ale wymagają szczególnej troski o rośliny i środowisko. Niektóre pestycydy zabiją wszystkie owady, w tym pożyteczne, a niektórych nie można bezpiecznie stosować w pomieszczeniach zamkniętych lub w pobliżu ludzi. Przed użyciem chemicznego pestycydu zasięgnij porady eksperta.