Czy Prince żyłby dzisiaj, gdyby miał innego lekarza?

Prince zmarł z powodu przedawkowanie opioidów. Tragiczny i możliwy do uniknięcia los, ale jeszcze bardziej tragiczny, który staje się coraz bardziej powszechny w Stanach Zjednoczonych. Niektórzy przedawkowani żyją na skraju społeczeństwa - bezdomni i bez dostępu do dobrej opieki medycznej. Prince, przeciwnie, miał kilka rezydencji i wielu lekarzy aktywnie zaangażowanych w jego opiekę, lekarze świadomi jego problemu z opiatami. W rzeczywistości na kilka dni przed śmiercią samolot Prince'a musiał wylądować awaryjnie, ponieważ doświadczył objawów przedawkowania opioidów.

Mając tak wielu lekarzy do dyspozycji i tyle dowodów, że jego używanie opioidów wymyka się spod kontroli, czy Prince umarł, ponieważ jego lekarze szczególnie źle radzili sobie z jego potrzebami?

Niestety odpowiedź brzmi prawdopodobnie nie. Chociaż nie mam wewnętrznej wiedzy na temat opieki Prince'a, z tego co mogę powiedzieć, jego lekarze nie różnią się bardzo od tych, którzy opiekują się wieloma osobami z opioidami nałóg. Wielu, jeśli nie większość, lekarzy po prostu nie jest przygotowanych do zaoferowania odpowiedniej pomocy pacjentom, którzy walczą o kontrolę nad używaniem narkotyków na receptę.

Najlepszy dowód na poparcie tego twierdzenia pochodzi z badanie opublikowano w styczniu w Annals of Internal Medicine. Zespołem badawczym kierował Marc Larochelle z Boston Medical Center. Larochelle spojrzał na to, co stało się z pacjentami po tym, jak doświadczyli beztłuszczowego przedawkowania opioidów, podobnie jak Prince podczas podróży samolotem na kilka dni przed śmiercią. W szczególności ocenił, czy ich lekarze zmniejszyli dawkę leków opioidowych. Odkrył, że lekarze nie zmniejszyli zbyt mocno dawek narkotycznych ludzi, jak pokazano w Rysunek 2.

Jak pokazuje rysunek, odsetek osób przyjmujących duże dawki narkotyków (czerwona część środkowego paska) spadł w ciągu pierwszych 30-90 dni po przedawkowaniu bez skutku śmiertelnego, podczas gdy procent środków odurzających (zielony pasek) wzrosła. Te zmiany są na dobre, ale są zdecydowanie zbyt skromne. Z czasem dawki narkotyków ponownie wzrosły, jak pokazano na pasku po prawej stronie.

Dawki te mają znaczenie, ponieważ im wyższe dawki, tym większe prawdopodobieństwo, że wystąpią kolejne przedawkowanie, jak pokazano w Rycina 3A.

Krótko mówiąc, pomimo syren płonących znaków ostrzegawczych - przedawkowania, na litość boską! - wielu ludzi pozostało bardzo wysokie dawki przepisanych środków odurzających, a jedna na sześć osób, która stosowała wysokie dawki przedawkowała jeszcze raz! Co gorsza, wysiłki w celu interwencji - i ostrzeżenia lekarzy, że nadmiernie przepisują narkotyki - nie mają większego wpływu na zachowanie lekarza. Oto, na przykład, obraz tego, co się stało, gdy inna grupa naukowcy wysłali listy lekarzom przepisującym leki, ostrzegającym ich, że przepisywanie przez nich środków odurzających jest większe niż przeciętne:

Krótko mówiąc, lekarze nie mrugnęli. Czy amerykańscy lekarze naprawdę są tacy źli?

Pozwólcie mi bronić lekarzy, jednocześnie wciąż uznając, że musimy wykonać znacznie lepszą pracę. Po pierwsze, uzależnienie od narkotyków jest niezwykle trudnym problemem do leczenia. Wielu pacjentów, którzy doświadczają przedawkowania narkotyków, ma uzasadnione zespoły bólowe. A kiedy ludzie są hospitalizowani z objawami przedawkowania środków odurzających, lekarze nie mogą po prostu zdjąć ich ze swoich leków, albo spowodują wycofanie się pacjentów. Zamiast tego, pacjenci ci muszą być stopniowo zwężani od narkotyków, zwężenie, które może pogorszyć kontrolę bólu i któremu prawie zawsze pacjenci się opierają.

Ponadto wielu lekarzy nie zostało odpowiednio przeszkolonych w zakresie postępowania chroniczny bóli jak radzić sobie z pacjentami, których używanie narkotyków staje się kłopotliwe. Co więcej, wielu pacjentów bardzo dobrze ukrywa przed lekarzami oznaki używania środków odurzających. Nadal nie jest łatwo ustalić, czy pacjenci otrzymują dodatkowe środki odurzające od innych lekarzy - innymi słowy, jeśli przepisałem oksykodon jednemu z moich pacjentów nie zawsze mogę się dowiedzieć, czy ona otrzymuje inne dawki innych narkotyków od innych lekarzy. Ponadto ludzie czasami uzupełniają przepisane opiaty lekami, które kupują na ulicy. Obecnie nie wiemy na przykład, czy fentanyl, który spowodował śmierć Price'a, został przepisany czy nie.

Lekarze potrzebują lepszego szkolenia w zakresie radzenia sobie z przewlekłym bólem i pomagania pacjentom w odstawieniu się od narkotyków, gdy ryzykują obrażenia spowodowane przez te leki. Potrzebujemy lepszego systemu do śledzenia używania środków odurzających. Prince jest jednym z wielu tysięcy wspaniałych ludzi, których straciliśmy na skutek przedawkowania opioidów. Nie powinno tak być.

*** Wcześniej opublikowane w Forbes ***