Dlaczego współczesne rodziny są tak małe?

Fakt, że współczesne rodziny są tak małe, jest chyba największy zakłopotanie do ewolucyjnego podejścia do społeczeństw ludzkich. W końcu kluczowym założeniem jest to, że ludzie są kształtowani przez dobór naturalny w sposób, który zwiększa sukces reprodukcyjny. Dlaczego przeciwstawiamy się naturze w małych rodzinach?

Jeśli zasoby, takie jak żywność, są obfite, reprodukcja zwykle wzrasta w świecie zwierząt. Z drugiej strony, jeśli zasoby są ograniczone, zwierzęta mogą zmniejszyć liczbę młodych, które wychowują.

Zasada ta została ustalona przez ornitologa Davida Lacka (1), który odkrył, że w sezonach lęgowych, gdy brakuje żywności, ptaki składają małe jaja. Ma to sens, ponieważ gdyby próbowali podnieść duże sprzęgło, większość z nich zginęłaby, a wysiłek reprodukcyjny zostałby zmarnowany. Lepiej zacząć od małego sprzęgła, którego duża część prawdopodobnie przetrwa.

Wydaje się, że ludzie w krajach rozwijających się robią dokładnie odwrotnie, przenosząc się do bardzo małych rodzin, pomimo większej dostępności żywności niż kiedykolwiek w historii. Dlaczego to robimy?

Powody niskiej płodności

W miarę rozwoju krajów coraz więcej zamężnych kobiet wchodzi na rynek pracy, a płodność gwałtownie spada. Istnieje kilka możliwych przyczyn tego spadku. Kobiety pracujące na pełny etat nie mogą poświęcać tyle czasu i wysiłku na opiekę nad dziećmi. Oprócz prostego konfliktu czasowego istnieje także konflikt emocjonalny: kobiety nie przestają być matkami tylko dlatego, że są w pracy. Jeśli dziecko jest chore lub ma problemy w szkole, może tak być stresujący dla rodzica i takie konflikty rosną wraz z liczbą dzieci.

Nic dziwnego, że kobiety w krajach rozwiniętych powinny chcieć mniejszych rodzin! W praktyce płodność jest ograniczona powszechnym stosowaniem skutecznych środków antykoncepcyjnych.

Wśród krajów rozwiniętych płodność jest w niektórych miejscach znacznie niższa niż w innych, ale średnia to tylko około dwóch trzecich potrzebnych do utrzymania stabilności populacji (2). Na przykład europejska płodność jest niższa niż w USA.

Jednym z prawdopodobnych powodów tej różnicy jest to, że w Europie rodzi się więcej samotnych matek Tam, jak gdzie indziej, samotne kobiety mają mniej dzieci, więc względna słabość związek małżeński pomaga wyjaśnić, dlaczego europejskie rodziny są tak małe.

Europejska płodność jest znacznie poniżej poziomu zastępowalności wynoszącego 2,1 dziecka na matkę, ale nie jest najniższa na świecie. To wątpliwe wyróżnienie należy do najbardziej rozwiniętych miast w Azji, takich jak Hongkong i Singapur gdzie płodność stanowi tylko połowę tego, co musi być, aby utrzymać stabilność populacji przy braku imigracji (2). Dlaczego w tych miejscach płodność jest tak niska? Jednym z możliwych wyjaśnień jest ogromny koszt wychowywania dzieci we współczesnych społeczeństwach.

Czy pieniądze są czynnikiem ograniczającym

W społeczeństwach rolniczych dzieci były ważnym źródłem pracy i mogły nawet wnieść wkład netto w gospodarkę domową. Jednak w krajach rozwiniętych rodzice inwestują w swoje dzieci dużo pieniędzy. Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych wychowanie dziecka z klasy średniej do 17 lat kosztuje około ćwierć miliona dolarów (3). Kiedy ekonomiści uwzględnili koszt utraconych zarobków matki, podnieśli ten szacunek do prawie miliona dolarów (4). Oczywiście kolejne lata studiów są jeszcze droższe.

Choć kwoty te są oszałamiające, wydatki z własnej kieszeni na wychowanie dziecka w Singapurze lub Hongkongu są około dwa razy wyższe niż w Stanach Zjednoczonych (2). Jeśli pieniądze są głównym czynnikiem ograniczającym w stosunku do wielkości rodziny, może to wyjaśniać, dlaczego płodność w tych gęsto zaludnionych miastach jest tylko o połowę niższa niż w USA.

Większość lub wszystkie kraje rozwinięte cierpią z powodu zawyżonych cen mieszkań komunalnych i może to być kluczowy powód spadku płodności do niespotykanego dotychczas poziomu. Wiele innych kluczowych kosztów wychowywania dzieci, w tym Edukacja, opieka medyczna, żywność i transport rosną w szybkim tempie.

Tak więc ekologia współczesnego życia jest zasadniczo wrogo nastawiona do rodzenia dzieci (2), podczas gdy sprzyjają temu społeczeństwa rolnicze. Nic dziwnego, że współczesne rodziny są tak małe lub że wiele kobiet rezygnuje z posiadania dzieci.

Źródła

1 brak, D. (1968). Ekologiczne adaptacje do hodowli ptaków. Londyn: Methuen.

2 Kotkin, J. (2012). Powstanie postrodzinności. Singapur: Civil Service College. http://www.cscollege.gov.sg/Knowledge/Pages/The-Rise-of-Post-Familialism...

3 Departament Rolnictwa USA, Center for odżywianie Polityka i promocja (2013). Wydatki na dzieci według rodzin. http://www.cnpp.us.gov/expendituresonchildrenby family.htm

4 Longman, P. (2004). Pusta kołyska: jak spadające współczynniki urodzeń zagrażają dobrobytowi świata i co z tym zrobić. Nowy Jork: podstawowy.