Jak nasz system żywnościowy wpływa na środowisko - i jak możesz pomóc

Jeśli weźmiesz pod uwagę długoterminowe skutki zmian klimatycznych - lub nawet bezpośrednie wyzwania, przed którymi już stoimy - temat może wydawać się zniechęcający. Czasami może nawet sprawić, że zaczniesz się zastanawiać: Czy same moje działania naprawdę mają znaczący wpływ na środowisko?

Odpowiedź jest prosta: tak.

Wszyscy - od dużych korporacji po drobnych rolników lub firmy po przeciętnego Amerykanina - odgrywają rolę w zdrowiu planety, zwłaszcza gdy chodzi o emisje gazów cieplarnianych powodowane przez nasz system żywnościowy (który, nawiasem mówiąc, odpowiada za jedną czwartą światowej emisji gazów cieplarnianych emisje). Od tego, jakie produkty kupujemy w supermarkecie, po to, co robimy z naszymi pustymi butelkami po wodzie, nasze codzienne wybory wpływają na środowisko na wiele sposobów. Oto kilka sposobów, w jakie konsumpcja żywności i nasz system żywnościowy wpływają na jakość powietrza, ziemi i wody na Ziemi.

Niezależnie od tego, czy jest to podróż wymagana do transportu żywności, opakowania używane do jej przechowywania, czy odpady wytwarzane po drodze, wiele aspektów produkcji żywności przyczynia się do emisji gazów cieplarnianych.

Jednym z najbardziej szkodliwych skutków zanieczyszczenia powietrza i szkodliwych gazów jest wzrost temperatury na świecie. Niepokojące jest to, że „ocean pochłonął ponad 90 procent dodatkowego ciepła spowodowanego przez nasz gaz cieplarniany emisji, powodując wzrost temperatury oceanu ”- mówi Ryan Bigelow, starszy kierownik programu ds Program oglądania owoców morza w akwarium Monterey Bay. „Doprowadziło to do blaknięcia koralowców, bardziej toksycznych zakwitów glonów i zakłóceń w morskiej sieci pokarmowej”. Bigleow mówi, że prawie połowa dzisiejszych raf koralowych na świecie już zniknęła. „Niestety mają one kluczowe znaczenie dla wspierania różnorodności biologicznej i tysięcy gatunków morskich, a także przemysłu rybnego”.

Sektor owoców morza jest już w niestabilnym stanie z powodu przyłowów (gdy ryby lub inne gatunki morskie są złowione w sposób niezamierzony) gdy rybak łowi ryby innego gatunku lub wielkości) oraz przełowienie zagrożonych gatunków spowodowane działalnością handlową rybołówstwo. Oznacza to, że podaż ryb będzie się nadal zmniejszać, przekraczając tempo, w jakim są one w stanie uzupełniać.

Co możesz zrobić: Kupując owoce morza, zapoznaj się z Seafood Watch, aby uzyskać zrównoważone zalecenia aby pomóc zmniejszyć wpływ zakupu na środowisko.

Mile żywnościowe odnoszą się do odległości transportu żywności - na przykład samolotem, łodzią lub ciężarówką - pomnożonej przez ilość żywności transportowanej masowo. Badania pokazuje, że około 0,2% mil z jedzeniem pochodzi z podróży lotniczych, prawie 60% z podróży statkiem, a około 31% z transportu drogowego. Jednak ze względu na ograniczoną liczbę przewożonych drogą powietrzną produktów na podróż w porównaniu z podróżami lądowymi lub wodnymi, studia wskazują, że transport żywności drogą powietrzną emituje 50 razy więcej gazów cieplarnianych niż transport takiej samej ilości drogą morską, pięć razy więcej niż transport drogowy. Zazwyczaj żywność o krótkim okresie przydatności do spożycia, która jest produkowana na arenie międzynarodowej, jest transportowana drogą lotniczą ze względu na jej nietrwały charakter, co wykładniczo zwiększa masowy ślad węglowy produktu.

Co możesz zrobić: Niektóre sposoby na zmniejszenie kilometrów żywności to lokalne zakupy na targowiskach, jedzenie produktów sezonowych, gdy są w rzeczywistości w sezonie rzadziej kupuj artykuły spożywcze, a nawet uprawiaj owoce i warzywa na swoim podwórku lub w społeczności ogród. Firmy zajmujące się dostawą artykułów spożywczych, takie jak Niedoskonałe jedzeniedostosowują swoje modele biznesowe, aby zmniejszyć liczbę kilometrów żywności. Robią to poprzez „grupowanie klientów i okolic w celu zmniejszenia liczby przebytych kilometrów i celową wysyłkę według sąsiedztwa pierwszego dzień w tygodniu, aby dostarczyć artykuły spożywcze do całej społeczności podczas jednej podróży ”- mówi Madeline Rotman, szefowa działu zrównoważonego rozwoju w firmie Imperfect Żywność.

Marnotrawienie żywności ma również inny istotny wpływ na zmiany klimatyczne. Według World Resources Institute, zdumiewająca jedna czwarta kalorii wytwarzanych na świecie jest wyrzucana, niszczona w łańcuchach dostaw i marnowana przez detalistów, restauracje i konsumentów. Według badania przeprowadzonego przez Biedni i Nemecek (2018)oznacza to, że około 6 procent globalnej emisji gazów cieplarnianych pochodzi wyłącznie z marnotrawienia żywności.

Aby powstrzymać obfitość marnotrawienia żywności, firmy takie jak Imperfect Foods „współpracują z rolnikami i producentami, aby dokonać doskonałych zakupów pyszne i pożywne jedzenie, które może nie spełniać standardów estetycznych konwencjonalnych sklepów spożywczych i poszłoby na marne ”- wyjaśnia Rotmana. Firma „ratuje przedmioty, które w przeciwnym razie wpadłyby przez pęknięcia naszego systemu żywnościowego” - mówi. W zeszłym roku, w wyniku ograniczonej liczby podróży i masowych zgromadzeń podczas pandemii, linie lotnicze i inne publiczne centra rozrywki miały nadwyżki produktów, które szybko by sprzedały Inaczej. „Mogliśmy na przykład zmienić przeznaczenie tacek z przekąskami i popcornu z kina i dostarczyć je konsumentom, eliminując niepotrzebne marnotrawstwo. W 2020 roku nasza strategia pozyskiwania żywności pozwoliła zaoszczędzić ponad 50 milionów funtów żywności ”- mówi.

Co możesz zrobić: Marnowanie żywności często ma miejsce bez zamiaru, na przykład nieszkodliwe praktyki domowe, takie jak przechowywanie lub utylizacja żywności wykonane nieprawidłowo. Kompostowanie może pomóc w złagodzeniu wpływu marnotrawienia żywności i zmniejszeniu ilości trafiającej do ośrodków emitujących gazy cieplarniane (takich jak wysypiska). Według Agencja Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych (EPA)kompostowanie zmniejsza emisję metanu, eliminuje potrzebę nawozów chemicznych, sprzyja wyższemu plonowi upraw, poprawia retencję wody w glebie i wiele innych korzyści. Jak mówi Rotman, komposty w każdym centrum zaopatrzeniowym firmy Imperfect Foods pomogły „skierować ponad 75 procent naszych odpadów ze składowisk” w 2020 roku.

ZWIĄZANE Z:Jak walczyć ze zmianami klimatycznymi, marnując mniej żywności

Inną krytyczną kwestią przyczyniającą się do efektu cieplarnianego na naszej planecie jest emisja metanu z trawienia zwierząt hodowlanych. Chociaż metan nie jest tak znaczący jak dwutlenek węgla, jest o wiele bardziej szkodliwy i silniejszy. Według EPA i Federacja American Farm Bureau Federationemisje metanu stanowią około 10 procent wszystkich gazów cieplarnianych. Według Andrew Walmsleya, dyrektora ds. Relacji z Kongresem w American Farm Bureau Federation „komory fermentacyjne metanu nie tylko pomagają lepiej zarządzać składnikami odżywczymi wydostającymi się z naszego zwierząt, ale może również wytwarzać energię odnawialną, odnawialny gaz ziemny i odnawialną energię elektryczną. ”Zauważa, że ​​biuro jest„ zdecydowanym zwolennikiem biopaliw, takich jak etanol i biodiesel. Zastosowanie biopaliw pomogło w zmniejszeniu emisji gazów cieplarnianych o 71 milionów ton, co odpowiada usunięciu z jezdni 17 milionów samochodów ”.

Co możesz zrobić: Rozważ ograniczenie spożycia wołowiny nawet o jeden posiłek tygodniowo. Badanie przeprowadzone we Francji odkryli, że zamiana wołowiny na wieprzowinę pozwoliła zaoszczędzić 30 procent emisji gazów cieplarnianych, które pochodziłyby z wołowiny. Drób ma jeszcze mniejszy wpływ na klimat niż wieprzowina.

Kilka czynników, w tym pestycydy i globalne ocieplenie, spowodowało szkodliwe skutki dla zdrowia gleby i populacji zapylaczy, pozostawiając system żywnościowy w stanie wrażliwości.

„Nasz system rolnictwa jest destrukcyjny - dla ziemi i zdrowia ludzkiego. Sposób, w jaki produkujemy żywność, niszczy glebę, kosi lasy deszczowe, wyczerpuje nasze zasoby słodkiej wody i powoduje masową utratę bioróżnorodności w naszym ekosystemie ”- mówi dr Mark Hyman, New York Times autor bestsellera Jedzenie: co do cholery powinienem zjeść? oraz szef strategii i innowacji w Cleveland Clinic Center for Functional Medicine. „Straciliśmy 75 procent naszych gatunków zapylaczy, 90 procent naszych jadalnych gatunków roślin i połowę wszystkich gatunków zwierząt gospodarskich, nie wspominając o milionach innych gatunków flory i fauny”.

Co może zrobić branża: Aby rozwiązać ten problem, Hyman zaleca metodę rolnictwo regeneracyjne obejmuje zwierzęta w naturalnym cyklu rolniczym do budowania gleby, produkcji nawozów, oszczędzania wody i eliminowania potrzeby stosowania toksycznych chemikaliów rolniczych. „Zwierzęta hodowane w sposób regeneracyjny przynoszą korzyści netto dla zmian klimatycznych, ponieważ przywracają największy jak dotąd pochłaniacz dwutlenku węgla na naszej planecie większy niż wszystkie lasy deszczowe, zlew, który może przechowywać trzy razy więcej węgla niż obecnie w atmosferze: gleba. Nie ma na planecie lepszej technologii wychwytywania dwutlenku węgla niż fotosynteza ”- zauważa. Celem jest zbudowanie gleby bogatej w składniki odżywcze, idealnej do uprawy, naśladując zachowanie naturalnych zwierząt łąkowych przy zarządzanym wypasie i rolnictwie regeneracyjnym. „Według niektórych szacunków moglibyśmy zredukować od 50 do 100 procent całego węgla z atmosfery, gdybyśmy zwiększyli skalę rolnictwa regeneracyjnego” - mówi Hyman.

Według Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) 35 procent światowych upraw żywności - w tym jabłek, brokułów, kawy i migdałów - zależy od zapylaczy zwierząt, takich jak pszczoły i motyle. Niestety, Populacje zapylaczy są narażone na wysokie ryzyko ze względu na czynniki środowiskowe, takie jak utrata siedlisk, pestycydy, zmiana klimatu i choroby. Walmsley zwraca uwagę, że „zapylacze mają ogromny wpływ na środowisko, a zbyt wiele naszych upraw nie może rozmnażać się bez zapylacz. ”Rolnicy zaznaczają strefy, w których rozprzestrzeniają się pracujące pszczoły, aby pestycydy i chemikalia w jak najmniejszym stopniu zakłócały ich pracę środowisko. Walmsley dodaje, że rolnicy pracują nad „upewnieniem się, że decyzje są powiązane z wzorcami migracji [zapylaczy]” i posunęli się tak daleko, jak „współpraca z działami transportu w celu ustalenia siedlisk dla zapylaczy wzdłuż dróg” w celu ochrony kolonii tych ważnych owady.

Co możesz zrobić: Ogranicz stosowanie pestycydów w ogrodzie i wybieraj żywność ekologiczną, jeśli to możliwe.

Ponieważ 71 procent powierzchni Ziemi jest pokryta wodą, osoby badające nasz zagrożony system żywnościowy mają na uwadze zanieczyszczenie oceanu i innych źródeł słodkiej wody. Do głównych czynników, które zanieczyszczają lub zakłócają te ekosystemy, należą mikrodrobiny plastiku morze z uszkodzonych tworzyw sztucznych, a także zanieczyszczone i zmniejszające się źródła słodkiej wody z powodu spływ.

Według akwarium Monterey Bayprzeciętny Amerykanin produkuje rocznie 270 funtów plastikowych odpadów - i tylko 9 procent plastiku, który kiedykolwiek wyprodukowano, zostało poddanych recyklingowi, a kolejne 12 procent zostało spalone. Reszta plastiku, ponad 5 miliardów ton, trafiła na wysypiska lub jako śmieci w środowisku naturalnym (w tym w oceanie). Niestety, 5 miliardów ton niepoddanych recyklingowi tworzyw sztucznych nie może ulegać biodegradacji w normalnych warunkach, co prowadzi do powstania mikroplastików. Gdy plastik próbuje się rozpadać, rozpada się na drobne kawałki o grubości mniejszej niż 5 milimetrów, które Badania akwariów mówią, że można je znaleźć w całym oceanie, od powierzchni po dno morskie oraz w żołądkach zwierzęta oceaniczne.

Większość opakowań dóbr konsumpcyjnych, pojemników na wynos, a nawet toreb na zakupy jest wykonana z materiały nieulegające biodegradacji, które przedostają się do morza lub innych zbiorników wodnych, powodując ich nieodwracalność zanieczyszczenie wody. Według National Park Service, pełna degradacja plastikowej butelki trwa około 450 lat.

Co możesz zrobić: Aby pomóc zmniejszyć ilość tworzyw sztucznych przedostających się do wód, rozważ wyeliminowanie opakowań jednorazowego użytku, upcykling materiałów odpadowych i przejście na torby i pojemniki wielokrotnego użytku.

W wyniku rolnictwa, nadmierne ścieki z rolnictwa mogą przedostawać się do słodkowodnych jezior lub rzek, które wpływają do oceanu. „Odpływ z pól uprawnych w Kalifornii przyczynia się do zanieczyszczenia oceanów. Kiedy nadmiar składników odżywczych z nawozów i odchodów zwierzęcych dostanie się do cieków wodnych, może spowodować zakwity glonów i uszczuplić poziom tlenu, szkodząc zwierzętom oceanicznym ”- wyjaśnia Bigelow.

Co możesz zrobić: Rób zakupy na targowiskach i stoiskach rolniczych, i porozmawiaj z lokalnymi rolnikami o ich praktykach rolniczych.

Rolnictwo odgrywa znaczącą rolę w zasobach wodnych dostępnych na świecie. Według USDArolnictwo odpowiada za 80 procent krajowego zużycia wody. Na przykład przemysł wołowy wymaga zdumiewających 2000 galonów wody na funt wołowiny produkować.

Co możesz zrobić: Aby pomóc w śledzeniu dziennego śladu wodnego przeciętnego Amerykanina, Fundacja komunikacji GRACE (GRACE), organizacja non-profit zajmująca się tworzeniem bardziej zrównoważonego systemu żywnościowego, stworzyła Kalkulator śladu wodnego, który pomaga śledzić zużycie wody na podstawie zużycia w gospodarstwie domowym.